Ionenantrieb

Ionenantrieb

Allgemeines

Unter der Führung der NASA und später der ISA entwickelte sich die irdische Raumfahrt vom Ende des 20. Jahrundert bis ins frühe 21. Jahrhunderts stetig weiter. Neue Materialien und Antriebssysteme helfen die Reichweite der Erkundungsmissionen innerhalb des Sonnensystems zu erhöhen. Bevor Zephram Cochrane mit der Arbeit an Warpantriebssystemen beginnt, fliegen alle irdischen Raumschiffe mit Geschwindigkeiten unterhalb derer, die ein Impulsantrieb ermöglichen würde. Die Forschung konzentriert sich größtenteils auf Ionenantriebssysteme. Die Technologie, die 2032 im Rahmen der Marserforschung auf Schiffen wie dem Ares-IV-Kommandomodul eingesetzt wird, wirkt primitiv, wenn man sie mit jeder der Sternenflotte gegen Ende des 24. Jahrhunderts vergleicht. Dennoch gibt es einige grundlegende Ähnlichkeiten, was die Schiffssysteme betrifft.

Energiequelle

Die Hauptenergie der Ares IV wird von einem Ionenantrieb der dritten Generation produziert, der im Heckmodul des Schiffs untergebracht ist. Seine Leistung wird über das Kommandomodul im Bugbereich gesteuert, ähnlich wie bei den Impuls- und Warpantrieben auf den Sternenflottenschiffe, die ebenfalls von der Brücke aus kontrolliert werden können. Die sekundäre Energie stammt aus zwei Solarsegeln. Es ist recht einfach, Solarenergie in elektrische Energie umzuwandeln, doch um die Ionenenergie der Antriebseinheit aufzunehmen und sie in brauchbare Energie für den Rest des Schiffes zu konvertieren, benötigt man ein spezielles Umwandlungs- und Verteilersystem. Die funktionelle Ähnlichkeit zwischen einem Ionenverteiler des 21. Jahrhunderts und einem Plasmaverteiler des 24. Jahrhunderts ist sehr groß. Der ältere kann sogar so modifiziert werden, dass er im modernen Nachfolgesystem funktioniert. Der Energieverteiler der Ares IV befindet sich im Kommandocockpit, wo ihn die Crew zu Wartungs- und Reperaturzwecken leicht erreichen kann.

Ares IV

Das Ares IV-Kommandomodul besitzt eine Gesamtlänge von 46 Metern und ein Volumen von 92 metrischen Tonnen. Es setzt sich aus mehreren getrennten Sektionen zusammen, verbunden in der typischen Modulbauweise, die während der frühen Apollo-Mondmissionen entwickelt wurde. Zwei lange, schmale rechteckige Flügel, die mit Solarzellen bedeckt sind, gehen vom Heckbereich der Hauptantriebssektion aus. Sie wandeln Sonnenlicht in elektrische Energie um, während sich das Schiff im Orbit um den Mars befindet. Dadurch verbraucht es weniger von dem wertvollen Kraftstoff, der in dem großen zylindrischen Tank aufbewahrt wird, der die primäre Antriebseinheit am Heck bildet. Zwei Antriebsdüsen weisen von dort aus nach hinten. Sie können von einem Ionenantrieb der dritten Generation mit Energie versorgt werden und steuern dann zusammen mit einer Reihe manuell bedienten Korrekturtriebwerke das Raumschiff.

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